Cambios
en la construcción de centros comerciales
Periódico
El Nuevo Día - Sábado,
4 de febrero de 2006
Por:
Marian Díaz
La industria de desarrollo de centros comerciales, tanto aquí como en los Estados Unidos continentales, enfrenta en esta década uno de sus mayores retos debido al encarecimiento de los costos de construcción, en particular el precio de la tierra.
Por eso, se verán cada vez más nuevos "strip malls" en vez de centros comerciales cerrados de mucho pietaje, según varios expertos de la industria que participaron ayer en el panel "Una perspectiva del desarrollo de centros comerciales
en Puerto Rico".
El panel formó parte del programa de la convención anual del Concilio Internacional de Centros Comerciales (ICSC por sus siglas en inglés), celebrada en el hotel Caribe Hilton, la que contó con la participación de desarrolladores, representantes de bienes raíces, administradores de centros comerciales y representantes de cadenas de tiendas, entre otros participantes.
John Kokinchak, vicepresidente de Development Diversified Realty, señaló que debido al alto costo de los terrenos los desarrolladores en Estados Unidos han comenzado a mirar y a trabajar proyectos en los cascos urbanos.
Algo similar ocurrirá en Puerto Rico, tarde o temprano, opinó Fano Fábregas, vicepresidente de The Sembler
Company.
Sin embargo, para ello el gobierno local deberá primero trabajar con la permisología y con desarrollar programas de incentivos en la zona. Fabregas mencionó a Santurce como un ejemplo de un centro urbano que ha empezado a transformarse.
Uno de los "strip malls" que está en planificación es el Manatí Central Plaza, cuya inversión alcanzará los $40 millones y contará con 40,000 pies cuadrados y cuatro espacios independientes ("free standing") que se destinarán para negocios de comida principalmente.
Jesús M. Zayas, a cargo del proyecto, dijo a El Nuevo Día que el desarrollo comercial, que se construirá en un predio de 30 cuerdas de terreno, está en la etapa de permisos y confía en que la construcción comenzará a fines de 2006.
Frente al Manatí Central Plaza se construirá un hotel de entre 120 y 130 habitaciones dirigido al mercado corporativo, que contará también con un casino. Evelyn Nieves, ayudante del alcalde Juan Aubín Cruz Manzano, indicó que el hotel estará bajo la bandera
Holiday Inn.
Xavier González, presidente del capítulo local de la ICSC, dijo que pese a los retos que enfrenta la industria, sus integrantes tienen una actitud positiva sobre el futuro del sector comercial en la Isla. Además, la industria confía en que el gobierno continuará trabajando con la problemática de la permisología.
Por su parte, el economista Luis Rodríguez Báez, indicó que los centros comerciales venden aquí unos $350 en promedio, por pie cuadrado. El promedio en Estados Unidos es $285. Entre las razones por las que los comercios venden aquí tanto están: el alto nivel de endeudamiento del boricua (un 42% de su ingreso personal son deudas de consumo), el mercado de tarjetas de crédito sobrepasa los $4,000 millones anuales y la economía subterránea, que se estima en un 23%, lo que equivale a $10,000 millones.
Pese a la gran presencia de cadenas norteamericanas en la Isla, todavía los consumidores esperan que abran otras como Target, Victoria's Secret, Olive Garden, The Cheesecake Factory, Krispy Kreme, Red Lobster, Best Buy, y Office Depot, por mencionar sólo algunas. Los representantes de esta última estuvieron en la convención auscultando el mercado
local.
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